El Barça tenía la espina clavada y el recuerdo de la eliminación de cuartos de Copa contra los leones (4-2) del pasado enero, en la que el Athletic se adelantó en el primer minuto, y salió con muchas ganas al césped de San Mamés, llevando el peso de la posesión y amenazando la portería de Unai Simón durante el primer cuarto de hora. Un cabezazo de Christensen y un remate forzado de Koundé fueron los avisos más claros de los azulgrana, pero con el paso de los minutos el Athletic fue encontrándose cada vez más cómodo en el terreno de juego, aunque sin poner en apuros a Ter Stegen.
De Jong y Pedri, KO
Con la lesión de De Jong, Xavi dio entrada a Fermín y devolvió a Pedri al centro del campo, pero el Barça no tuvo tanto control en el juego. Después de una aproximación del propio Fermín, Cancelo estuvo a punto de marcar un golazo desde casi medio campo tras una salida comprometida de Unai Simón, pero entre el portero y Yeray evitaron bajo palos el tanto visitante. Instantes después, Araujo vio una amarilla por un agarrón sobre Unai Gómez y sumó la quinta amonestación liguera, por lo que no podrá estar en Mallorca. Tampoco estará ante los baleares Xavi, que protestó la decisión a Hernández Hernández y también vio la quinta amarilla.
Antes del descanso todavía había tiempo para otra desgracia azulgrana. Pedri hizo un desplazamiento en largo, notó un pinchazo en el muslo derecho y rápidamente se tiró al suelo, consciente de que se había vuelto a romper. Es la tercera lesión muscular en la temporada del canario, que no pudo contener las lágrimas mientras abandonaba el campo. Ante una nueva lesión, Xavi apostó por Lamine Yamal, que en la última visita a San Mamés había sido el mejor culé.
Nada más arrancar la segunda mitad, Iñaki Williams buscó abrir la lata con dos disparos que no encontraron portería, pero el Athletic seguía creciendo y la amenaza vasca estaba presente. Tras unos minutos de tanteo, Paredes hizo un corte providencial a un disparo de Lewandowski y el Barça reclamó un posible penalti de Berenguer sobre Lamine Yamal, que el colegiado no consideró suficiente.
Quedaba un cuarto de hora para el final y tanto Valverde, con la entrada de Adu Ares, Villalibre y De Marcos, como Xavi, apostando por Oriol Romeu, Joao Félix y un pitado Iñigo Martínez en su regreso a San Mamés, movieron el banquillo en busca de la victoria pero ninguno fue capaz de desequilibrar el marcador. Reparto de puntos que no deja contento a nadie, con el Barça a ocho puntos del Real Madrid y con el Athletic más lejos de los puestos de Champions.
Crónica publicada por Jordi Batalla, MD.com Fuente fotos: www.mundodeportivo.com y www.laopiniondemalaga.es
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